うろとは、木に穴が開いていて・・・
トトロが寝ているところ。
息子たちが通っていた保育園の駐車場の真ん中に大木があった。
その大木の根元にうろがあって、子供達はそこが大好き。
だいたいの子は、覗く。
大人だって覗く。
だって、トトロに会えるかもって思うから。
でもね、今朝。
その場所の隣にあるお寺に私は、行きたかったから。
駐車場に、車を止めさせてもらったの。
車をぐるっと一回り動かすと・・・
うろは、コンクリートで固められてた・・・
きっと、危ないから、
子供が入らないようにしてほしいか。
と。
保護者が言ったのかもしれない。
思い出の詰まっている大木。
そして、子供たちが大人たちが愛していた。
コンクリートで固められて・・・
寂しそうにしている。
だって、誰も近寄らないかもしれない。
うろがあったときは、小さいクラスの子供たちならすっぽりと入る大きさだった。
この大木が倒れたら・・・どうするんだ。
責任、とれるのか！
危険がないようにしろ。
そんな、保護者の声が聞こえる。
でも、
大木は、倒れないよ。
子供たち、大好きだから。
そうに、言っている。
うろを覗いている子供たち。
クリエイティブな発想が育つ大切な場所。
親子の気持ちが繋がるところ。
自然を大切に思う心が育つ場所。
そこを、塞いでしまったのだ。
きれいに整っている、保育園。
表面だけ。
「寂しい・・・」
見える穴をふさいだから・・・
大木の心には、大きな穴がぽっかり開いてる。
あの頃。
保育園にお迎えに行くとね、息子たちが駆け出してくると真っ先に向かうのが大木。
次男は、自分の作った泥だんご入れてたな。
みんなでかわるがわる、洞を覗いたり、中に入ったり。
笑顔で、笑いながら大木の周りを走り回り。
その様子を私だけでなく、他のお迎えに来ていた人たちも見守っていた。
みんな笑顔だった。
息子たちには、その姿を見せたくないなぁ。
きっと、悲しむもの。
洞を覗いて・・・想像を膨らませていた子供たち。
私だって、思ったもの。
違う世界に繋がっている穴だって。
思い出も一緒に閉じ込められてしまったような気持ちになった。
保育園側も・・・
閉じたくはなかったかもしれない。
洞は、子供たちの成長にとても大切だったから。
だけど、
保護者の子を思う気持ちを優先したんだと思う。
でもね、木は言ってる。
「僕は、倒れないよ。子供たち。大好きだから」
って。
木の話もちゃんと聞いてほしかったなって、思ったよ。
「また来るからね！」
私は、そうに声をかけて帰ってきました。
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