犬小屋

かわいかったなぁ。

いま、思い出しても涙が出てしまう。

小学3年生の時だった。

父がぶどうの箱を持って帰ってきた。

中を開けると…

小さな柴犬。

きりっとした顔立ち。

子犬ながら、風格があった。

血統書の名前は、

「紅しょうごう」

母犬の名前が、「紅子」

「べにこ」

来たばかりの日は、一晩中クンクンと泣いていた。

そして。

父が頼んでいた犬小屋が来た。

近所の大工さんに頼んだのだ。

だけど…

これは、私の想像。

父「今度、犬を飼うから犬小屋を作ってくれ。」

大工さん「あいよ。」

しかし…大工さんは思った。

どんな犬を飼うのか？

犬のサイズを聞いてない。

大工さん「まあ、いいか」

と。

でき上がって家に来た犬小屋。

畳の半畳より少し大きい。

そして、高さも1メートル以上はあった…。

私は、ナニコレ…。

きっと、でかければどんな犬種も大丈夫だと思ったに違いない。

そして、その犬小屋。

近所のお兄ちゃんたちの秘密基地になった。

犬小屋には、蚊よけの裸電球が一つぶら下がっていた。

夕方。

餌を持って犬小屋に行くと、子犬を抱えて犬小屋にお兄ちゃんたちがいる。

4人は、中にいたと思う。

秘密基地で楽しそうだったけど。

閉まっている門を乗り越えて、入ってきたんだよね。

田舎の家。

たいていのことは許される。

血はつながっていないけど、みんな家族みたいだから。

私は、笑ってしまった。

エサをお兄ちゃんたちにお願いして家に戻る。

犬の名前は「こたろう」

父が、決めた。

こたろうは、近所の人からもかわいがられた。

みんなからご飯をもらっているから。

コロコロに太っていた。

愛嬌たっぷり。

おねだり上手。

嬉しいと、石をくわえてくる。

太っているから、おしりもふってる。

目を細めて、鼻を鳴らして。

石をくわえてくる。

今でも、目に浮かんでくる。

「こたろう」

懐かしい…。

今度、会いに行くからね！